苦、辛，微寒。归肝、胆经。
解表退热，疏肝解郁，升举阳气。
1．表证发热及少阳证。2．肝郁气滞。3．气虚下陷，脏器脱垂。
伞形科植物柴胡或狭叶柴胡的干燥根煎服，3～9g。解表退热宜生用，且用量宜稍重；疏肝解郁宜醋炙，升阳可生用或酒炙，其用量均宜稍轻。
柴胡是一个很重要也很常用的药，辛散苦泄，微寒退热，善于祛邪解表退热，疏散少阳半表半里之邪。对于外感表证发热，无论风热、风寒表证，皆可使用。现代药理研究表明：柴胡具有镇静、安定、镇痛、解热、镇咳等广泛的中枢抑制作用，有抗炎作用。柴胡对于外感发热，有很好的退热效果，所以现在临床上常用柴胡注射液来退烧，而且并不局限于感冒引起的发热。从古到今，柴胡治疗表证的时候也是不分寒热，都在广泛使用。张仲景的小柴胡汤，可以说是《伤寒论》中用途最广泛的方剂，也是最著名的方剂，主药就是柴胡。
柴胡的第二个功效是疏肝解郁，同样在现代被广泛应用。“百病由气生”，现代人压力太大，十脉九弦，肝气郁结在哪个病里都有其影子。逍遥散就是有代表性的一个疏肝解郁的药，小柴胡汤也可以用来疏肝解郁。现在有小柴胡冲剂，但是用途却比较窄，平时还是加味逍遥丸来治疗肝郁用的多。
说实在有时候对于现代制作的中成药心里总有不信任的感觉。我最喜欢在汤药里用柴胡，胃病用、肝病用、肺病用、失眠用、中风也用。学生都说：“怎么又用柴胡了？”我说不是我喜欢用，而是肝郁在哪个病里都有它的影子。现代研究表明：柴胡皂苷有降低血浆胆固醇作用。柴胡有较好的抗脂肪肝、抗肝损伤、利胆、降转氨酶、兴奋肠平滑肌、抑制胃酸分泌、抗溃疡、抑制胰蛋白酶等作用。在这里我要推荐小柴胡汤加金铃子散，治疗肝气犯胃引起的胃痛有奇效。自己有个经验：见弦脉用柴胡，仅供大家参考。
柴胡还可以用于中气下陷。它和一些补气的药，比如黄芪，共同治疗胃下垂、子宫脱垂、脱肛，最有名的就是李东垣的补中益气汤，不过对这方面我用的少。柴胡煎剂对结核杆菌有抑制作用。此外，柴胡还有抗感冒病毒、增加蛋白质生物合成、抗肿瘤、抗辐肘及增强免疫功能等作用。
没有像柴胡一样让我“钟爱”，现代社会浮躁不安，似乎每个人心里都郁郁不平，“百病气所生”吧，于是柴胡就变得很常用，
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