一、疾病阐述
类风湿关节炎是以对称性、侵蚀性多关节炎为主要表现的自身免疫性疾病，基本病理改变为慢性滑膜炎与血管翳，以关节肿胀、疼痛为主要临床症状，并逐渐导致关节软骨破坏、关节畸形与功能丧失。
中医文献并无“类风湿关节炎”的病名，但根据二者的临床表现与发病情况，属中医“痹证”范畴，亦称“尪痹”。早在多年前的《黄帝内经素问·痹论》中有言：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。”其最早对痹证的发病因素主要求之于“风、寒、湿”，开启了痹证论治的先河。医圣张仲景可谓是继承《黄帝内经》中痹证理论并将其运用临床实践的集大成者，创立了诸多治疗痹证的有效方剂，沿用至今。对痹证发病外因着重于“风、湿”二邪，如其在《金匮要略·痉湿暍病脉证治第二》中论述：“病者一身尽疼，发热，日哺所剧者，名风湿”，“风湿，脉浮，身重”，“伤寒八九日，风湿相搏，骨节疼烦，不能自转侧”，“风湿相搏，骨节疼烦，掣痛，不得屈伸，近之则痛剧”，开创了“风湿病”诊治的先河。并认为该病“伤于汗出当风，或久伤取冷所致也”，强调发病因素是正气不足与外邪侵袭相互作用的结果，与现代医学对风湿病是与环境因素、自身免疫相关联的认识一致。后世医家在医疗实践中不断对“痹证”发病机制有所完善，认为痹证除“风、寒、湿”等外邪侵袭之外，气血亏虚、营卫不足亦是重要的内在病因，正如《类证治裁·痹证》中言：“诸痹……良由营卫先虚，腠理不密，风寒湿乘虚侵袭。正气为邪阻，不能宜行，因而留滞，气血凝涩，久而成痹”。
二、理论依据
柴胡桂枝汤首见于《伤寒论》中第条：“伤寒六七日，发热微恶寒，支节烦疼，微呕，心下支结，外证未去者，柴胡加桂枝汤主之。”本方由桂枝汤与小柴胡汤两方相合，既可和解表里，亦可调和营卫气血，可治表里内外、气血上下。如清代名医王子接云：“桂枝汤重于解肌，柴胡汤重于和里，仲景用此二方最多，可为表里之权衡，随机应用，无往不宜”。同时抓住“支节烦疼”这一主证，适当加减药物后可运用于风湿痹阻型类风湿关节炎治疗。方中桂枝温阳散寒,《神农本草经》言其“利关节”，芍药补营血，《神农本草经》言其“除血痹”，桂枝与芍药相配，如民国名医曹颖甫所言：“桂枝能活动脉血者也，芍药能活静脉血者也”，二者可活血通脉除痹、温阳祛风散寒；生姜祛风、大枣和中，二者调和营卫，以固表散邪；柴胡疏畅气机、黄芩清热燥湿，二者相配，清化里湿；半夏燥湿化痰、散结止痛；党参、甘草补益中气。柴胡桂枝汤中桂枝、芍药、生姜、大枣、柴胡、黄芩、半夏、人参、甘草9味药，活血、祛风、散寒、化湿、补气并进，乃《医宗必读·痹》中“治行痹者，散风为主，御寒利湿仍不可废，大抵参以补血之剂，盖治风先治血，血行风自灭也……治着痹者，利湿为主，祛风解寒亦不可缺，大抵参以补脾补气之剂，盖土强可以胜湿，而气足自无顽麻也”之义。
三、验案举隅
患者林某，女，17岁。年7月15日初诊。主诉：反复关节游走性疼痛半年余。现病史：患者半年前不慎外感发烧后出现双上肢肘关节、近端之间关节及双下肢膝关节、踝关节酸楚不舒，未予重视。近半年来症状反复发作、逐渐加重，伴晨僵，无口干、眼干，无颜面红斑，无腰背强直。1医院门诊做相关检查提示“类风湿因子阳性、血沉35mm/h、C-反应蛋白15.0mg/L”，双手X线片未见异常，诊断为早期类风湿关节炎，予塞来昔布胶囊治疗，症状改善不理想。刻下：四肢关节疼痛、重着，痛处游走不定，关节屈伸不利，晨僵，持续时间约10min，活动后缓解，恶风，纳寐可，二便调。舌暗红苔白腻，脉濡。中医诊断：痹证，证型：风湿痹阻型；西医诊断：类风湿关节炎。治以祛风除湿、和解表里，方用柴胡桂枝汤加减：柴胡12g，桂枝9g，白芍9g，姜半夏6g，黄芩6g，党参6g，制附子6g，丹参12g，威灵仙12g，豨莶草12g，炙甘草3g，生姜9g，大枣9g，7剂，每日1剂，水煎分早晚两次饭后温服。年7月23日患者复诊，诉四肢关节不适明显减轻，晨僵改善，查炎性反应指标“血沉22mm/h、C-反应蛋白10.0mg/L”较前下降。效不更方，后续予柴胡桂枝汤加减10余剂善后，半年后随访，患者表示症状控制良好。
以此为例，类风湿关节炎初期临床症状多以关节游走性疼痛、肿胀、重着为主要表现，与痹证的“风湿痹阻”证型相符；其以四肢关节疼痛为主要临床表现，有时四肢疼痛出现在某次外感发热（感染）之后，与柴胡桂枝汤“支节烦疼”“发热微恶寒”的主症相一致；柴胡桂枝汤既可顾护营卫腠理，亦可外散风寒湿邪，其治法与痹证之风湿痹阻病机相吻合。故用此方治疗获效。
四、小结探讨
类风湿关节炎初期的中医辨证多从“痹证”入手。风、寒、湿等外邪乘虚侵袭人体，引起机体经络气血运行不畅、不通而痛是痹证的病因病机。柴胡桂枝汤的“支节烦疼”主症与痹证表现一致，其和解表里气血的治法方义与风湿痹证病机相合。因此有理由认为柴胡桂枝汤可作为类风湿关节炎初期的基础方药。
在此基础上，可进一步探讨有关伤寒六经辨证中柴胡桂枝汤所适用的太阳少阳证与八纲辨证中的风湿痹阻证之间的关系，为治疗类风湿关节炎寻求新的中医治疗思路，选取有效的中药干预方案。
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