一、引言
森林是国家的重要资源，林业是国民经济的一个重要组成部分。林业的落后，不仅使木材供需矛盾尖锐，而且是我国自然灾害频繁的一个根本原因。为了迅速改变这种情况，必须努力植树造林、扩大森林覆盖面积，彻底改变我国自然面貌，才能适应四个现代化的需要。本文试从历史植被的角度出发，在整理分析历史文献的基础上，结合地理、植物、孢粉分析、古生物、考古、动物、调查访问等方面的资料，探讨历史时期中国森林资源的分布概况。在时间上，我们主要是从第四纪最末一次冰期以后，即距今约七千年以前的裴李岗[1]和磁山文化期以前开始，因为此后原始农业出现，天然森林资源的面貌，随着逐渐地发生变化。通过这些资料的分析，对于认识我国古代多林以及古代森林的分布情况和效益，从而增强营林护林的信心和决心，也许是有帮助的。
二、中国古代森林地带天然森林的分布
距今约八千年前，我国天然植被的分布，从东南向西北，大致可以分为森林、草原、荒漠三个地带。顾名思义，这三个地带各以森林、草原、荒漠为主，除此以外，又各有森林或草原或森林草原等存在。由于各地区的自然条件不同，各自的树种、森林结构和林相又有差别，这反映了我国森林资源的丰富性和多样性。
我国东部和中部的森林地带，从北到南，天然森林的分布，也有显著的差异，大体可以分为如下五区:
1、大兴安岭北段的寒温带林
古代本区大部分为森林所覆盖。据6一8世纪古籍记载，本区气候寒湿而多积雪，拥有多量的鹿、貂等野生动物。直到十八世纪，这里仍然“松柞翁郁””，“林蔽深密”，“河水甘美”，山内有虎、豹、熊、狼、野猪、鹿、狍，堪达汉（驯鹿）等兽。十九世纪时，本区大部分仍然“丛林密箐，中陷淤泥（沼泽）”，大兴安岭西坡“翁郁尤甚，（落叶）松、柞蔽天，午不见日，风景绝佳”。说明直到晚近，本区的天然植被，仍以落叶松（又称异气松，意气松）为主，并有落叶阔叶的柞（蒙古栋）。此外，历史文献还提到樟子松、桦、榆等，一直具有寒温带林的特征。值得注意的是，现在本区仍拥有全国面积最大的天然森林，木材蓄积量也居全国首位。落叶松是大树，树高可达30米，胸径常在50厘米以上，木材通直坚硬，是建筑和工业上有名的用材。
2、小兴安岭和长白山地的温带林
本区包括小兴安岭、长白山地和三江平原。据吉林敦化全新世沼泽孢粉的分析，全新世早期（距今约一多年），该地以松属、桦属树种为主，是一种针、阔混交林。全新世中期（距今约一年），由于气候转暖，松属和阔叶树种（栋、椴、榆或桦等属）占优势。全新世晚期（距今约年以来），气候转冷凉，松属（还有一些冷杉属、云杉属等）占优势，阔叶树减少。从汉到唐的历史文献，多提本区“处山林之间”、“出好貂”、“貂鼠”、“土多貂鼠”等，也反映本区多森林植被。
清代文献称本区的密林为“窝集”，现代则称为“树海”或“林海”。其中有名可考的达数十处，较大的在数十里以上，如吉林（今市）到宁古塔（今黑龙江宁安县）途中的大乌稽（窝集）长六十里，小乌稽长四十里。据清吴振臣《宁古塔纪略》，康熙二十年（年），他与父母从宁古塔经船厂（今吉林省吉林市）返北京，经过大、小乌稽时的见闻:
“进大乌稽，古名黑松林，树木参天，槎谺突兀，……绵绵延延，……不知纪极，车马从中穿过，且六十里。初入乌稽，若有门焉，皆大树数抱，环列两旁，洞洞然不见天日，惟秋冬树叶脱落，则稍明。……其中多峻岭巉岩，石径高低难行。其上鸟声咿呀不绝，鼯鼪狸鼠之类，旋绕左右，略不畏人。微风震撼，则如波涛汹涌，咫咫飒飒，不可名状。……是夕宿于岭下，帐房临涧，涧水涂涂然，音韵极幽闻。……兵丁取大树皮二、三片，阔丈余，放地上，即如圈篷船，尽可坐卧。……迨夜半，怪声忽起，如山崩地裂，乃千年古树，忽焉摧折也。……穿过小乌稽，经过三十里，情景亦相似。”
这是一段对历史时期长白山地天然森林极为生动的描述，除介绍窝集中的树木高大茂密，自生自灭以外，还提到林中的动物和水流等的一些情况。从这段文献中可以看出:
1）窝集，“古称黑松林”，“皆大树数抱”，“惟秋冬树叶脱落，则稍明”，说明这里的树木，比大兴安岭的寒温带林，更加高大茂密。据其他古籍记载，本区树种有松、桦、栎、柞、椴、榆等，与敦化沼泽全新世孢粉分析，基本相类似。这里的树种较上区为多，且不是以落叶松为主，而是以红松较多，为针叶、落叶阔叶混交林，反映温带林的某些特点。巨大的红松，可高达35米，胸径1米以上，树干浑圆挺直，树形极为壮观，是优良的建筑材料之一。
2）树上“鸟声咿呀不绝”，“鼯鼪狸鼠之类，旋绕左右”，其意是树上活动的鸟兽颇多。据其他历史文献提到，本区密林中树上活动的兽类有貂、灰鼠等：它们都是野生的毛皮兽，貂中的紫貂尤为著名，它与林下草本植物人参，以及林外的乌拉草合称“关外（东北）三宝。
3）“千年古树”，反映出天然森林古老的一些特点。一直到现在，本区仍保存相当面积的天然森林，为我国主要木材基地之一。
此外，古代黑龙江、松花江、乌苏里江汇流一带的三江平原，多沼泽。除沼泽地为沼泽植被外，还有茂密的森林。
3、华北的暖温带林
本区位于温带林以南，包括辽东山地丘陵，辽河下游平原、冀北山地、黄土高原东南部，渭河平原、豫中和豫西山地丘陵，华北平原及山东山地丘陵。
根据从鸭绿江口至长兴岛沉积层抱粉组合和放射性碳年龄分析，辽宁南部在中全新世，以栋属等阔叶树为主，松属花粉自下而上增加。到了晚全新世，成为针叶、落叶阔叶棍交林，森林范围缩小，蔽类和草本植物面积扩大，占据了广大的平原、河谷、海滩等地。目前辽南地区以松（赤松、油松）—栋（懈树、辽东栋、麻栋）林为代表的植被，正反映晚全新世以来的情况。
《禹贡》提到青州（约指泰山以东今山东境内）“厥贡”有“松”，其能屎丝”。屎，古称山桑，即柞，又名栋。说明两千多年前，山东山地丘陵的植被，也是以松一栋林为代表的暖温带林，与辽东山地丘陵基本上是一致的。也说明我国柞蚕丝的起源很早，至今辽东和山东山地丘陵仍是我国柞蚕丝最主要的产地。
又据北京市平原泥炭沼的抱粉分析，证明全新世这里的天然植被，兼有森林、草原以及湿生和沼泽等植被。就中全新世而言，森林植物以栋属和松属居多，并混有榆、极、桦、械、柿、鹅耳橱、朴、胡桃、棒等属的乔、灌木，与现在北京一带山地的天然植被基本相似。
从裴李岗、磁山、仰韶、大汉口、龙山等新石器时代文化遗址中出土的木炭或木结构房屋等，以及作为当时主要狩猎对象的鹿的存在，反映新石器时代早、中、晚期，华北东部特别是华北平原不少地方有森林、有草原分布。
又从安阳殷墟古生物发掘大量的四不像、野生水牛，不少的竹鼠，数量不等的狸、熊、灌、虎、豹、黑鼠、兔、樟以及象、犀、摸等动物遗骨以及殷墟出土的甲骨文，说明距今三、四千年前，殷墟一带:有森林、有草原、有沼泽存在；竹鼠是喜暖动物，专以食竹根和竹笋为生，反映这里有相当面积的竹林存在；有热带的象、摸等存在，说明当时气候较今为暖，这里动物的成分，较之寒温带和暖湿带林区，都要复杂得多。
古代冀北山地，也大多为森林所覆盖。辽金时代，曾经在燕山采伐过林木，明嘉靖二十年（年）前，燕山仍是“重冈复岭，蹊径狭小，林木茂密”。清代方志提到这一带不少山地有森林分布，并有灵长类成群活动。现在这里还有些森林和灵长类，可以为证。
现在的永定河，含沙量比较大：但一千多年前的情况，却大不相同。《水经澡水（湿余水）注》引《魏土地记》称永定河为清泉河，就是因为沿河一带森林多、水流清的缘故。山西北部应县佛宫寺释迩塔，是一座宏伟壮丽的木塔，建立于辽代清宁二年（年），如今仍然耸立在恒山以北的桑乾河畔，它是用附近大量木材建成的，因此又是古代永定河上游多天然森林的有力见证。明马文升《为禁伐边山林木以资保障事疏》记载成化年间（一年）以前，“复自偏头、雁门、紫荆，历居庸、潮河川、喜峰口，直至山海关一带，延裹数千余里，山势高险，林木茂密，人马不通”。说明直到十五世纪下资叶，恒山、五台山、太行山北端、西山、军都山、燕山等山地，还有不少森林分布。
太行山及其以东一些山地丘陵，古代也为森林所覆盖。《诗经?商颂。殷武》:“险彼景山，松柏丸丸”，所指就是今安阳西部山区一带。三世纪初，修建邺（今河北临漳县西南）宫室，于上党（治所在壶关，今长治市北）“取大材”。直到四世纪初，津沱河洪水曾将上游许多大木冲漂到中下游。解放前“光岭秃山头”、四料俱缺的林县，在五代、北宋时，还是河北地区用材的供给地之一。这些都说明古代太行山一带森林植被的丰富。以林县为例，据古籍记载，树种有懈、粟、揪、榆、极、桐、杨、槐、银杏、漆、松、柏、桧等以及一些竹林。太行山中南段山麓，有华北历史上较大的竹林，如淇水流域的淇奥，丹河、沁河下游的博爱、沁阳都是。上述材料，都反映暖温带林的一些特点，较前述的寒温带和暖温带林为复杂、茂密。关于古代黄土高原东南部的天然植被，《诗经》中有不少记载。例如《大雅?文王之什?早麓》提到北山（今岐山）林木茂密，《大雅?荡之什?韩奕》记载梁山（今陕西韩城、黄龙一带）有森林，还有沼泽等植被，《秦风?小戎》描述“西戎”“在其板屋”，说明古代渭河上游以西一带，也有不少森林分布：《唐风?山有枢》叙述古代汾河下游，山（山地）有枢、拷、漆，瞩（低地）有榆、扭、粟等树木。
在西安半坡新石器时代的遗物中，有多量的棒子、粟子、朴树子，还有不少的竹鼠等骨骼以及鱼钩和多种鱼骨，说明距今六千年前，沪河不仅常年有水，而且多鱼，沿河一带还有不少森林和竹林分布，与现在的情况大不一样。
4、华中、西南的亚热带林
在上述暖温带林以南，包括广义的秦岭、大巴山、四川盆地、贵州高原、江南山地丘陵、浙闽山地丘陵、南岭山地、两广山地丘陵北部、长江中下游平原（以上概括为华中）以及云南高原的北部、中部、青藏高原的东南部（以上概括为西南）等地，是历史时期我国天然森林植被区域中面积最大的一区。
长江中下游平原:据江西南昌洗药湖泥炭的抱粉分析，反映八千多年前，洗药湖抱粉组合中，是以常绿阔叶（拷属为主，并有冬青属、杨梅属等）—常绿针叶（松、杉等属）和杂有少数落叶阔叶（枫香、柳、乌柏等属）的混交林。
从安徽安庆市怀宁打捞长江水下古木的古土样抱粉分析，反映距今五千多年前，古树所处的长江平原是一片茂盛的亚热带落叶阔叶与常绿阔叶混交林，还有水生、沼泽等植被存在，附近山地丘陵，则有由松属组成的森林分布。平原森林中的乔木以落羽杉、栋、枫香、桦、冬青、榆、柳等属为多，还有杉科、柏、枫杨、恺木、漆、拷、乌柏、油桐等属。此外还有海金砂、凤尾藏等属。上述植物反映南北过渡类型的特点:它一方面有热带、亚热带植物，如喜湿热的狭叶和柳叶海金砂，落叶乔木的油桐、乌柏等属，常绿乔木或灌木的冬青等属，另一方面又有温带的落叶阔叶树种桦属等。
此外，从新石器时代浙江良诸文化遗址出土的竹、木、芦苇等，以及在良诸等地出土的稻谷、稻壳、菱等加以研究，足以说明长江中下游平原地区古代森林、竹林、水生植被和沼泽植被的广泛分布。
秦岭山地:据近年河南浙川县下王岗遗址中，从仰韶文化到西周文化层的动物群的分析，说明数千年前，这一带有茂盛的森林和野生竹林，并有稀树草地、灌木丛和水生植被等。从战国到秦汉的文献，提到秦岭有不少的亚热带树种，如豫章、楠、傻等。十九世纪初，秦岭南坡仍有大面积的“老林”，现在这里还有天然林分布，可以证明。
明末清初，王夫之《噩梦》中提到十七世纪秦岭东端、巫山、荆山、武当山、桐柏山、大别山、霍山等地，曾经被列为“禁山”。这一方面反映这些山地有相当广大的森林植被分布，另一方面又说明封建统治阶级为了自身的利益，也有自然保护区的划分。
江南山地丘陵:《史记?货殖列传》:“江南卑湿……多竹木。”“江南出析、梓、姜、桂。”《汉书?地理志下》:“江南地广，民食鱼稻，以渔猎山伐为业。”这些都可以反映古代江南天然森林的繁茂。宋洪迈《容斋随笔?三笔》:“丁谓为玉清昭应修宫使，所用潭（治所在今长沙市）、衡（治所在今衡阳市）、道（治所在今道县）、永（治所在今零陵县）、鼎（治所在今常德市）之徐、拚、储，永、遭（治所在今遭县）之概、樟、潭之杉，……”说明楠、储、樟、杉等亚热带林木在湖南分布是很广泛的。明永乐四年（年）建北京宫殿，在湖广、江西、浙江等省大量砍伐树木，历时多年，也反映江南森林资工）源之多。
浙闽山地丘陵:从浙江余姚河姆渡遗址出土叶片已鉴定的部分树种来看，有壳斗科的赤皮稠、栋、苦储、桑科的天仙果、樟科的细叶香桂、山鸡椒、江浙钓樟等，这些树种在现今浙江省仍然分布很广，都是属于亚热带常绿阔叶林的组成部分。
春秋时代，今浙江会稽山地和四明山地是一片茂密的森林，称为“南林”。“南林”拥有豫章、棕桐、檀、袄、拓以及松、括、桧等许多树种，并有众多的竹林。至于福建，直到北宋后期，仍然被称为“闽越山林险阻，连亘数千里”。至解放初期，、闽、赣两省交界地区，还有一些天然林和竹林乡布。
南岭山地和两广山地丘陵北部，古代同样是森林茂密，天然植被发育良好。直到十九世纪初，永州一带瑶族等分布地区，仍有不少天然林分布，今湖南宜章县与广东乳源县间的莽山，还有小面积的天然林残存”，也是明证。
四川盆地和贵州高原:历史时期的天然植被，也是以亚热带森林为主。《史记?货殖列传戈，巴蜀地饶“竹木之器”，其他汉晋文献多提到本区森林茂密，而且竹林“夹江缘山”，十分普遍。历史时期贵州梵净山的天然森林不少，并有灵长类等野生动物。直到现在，梵净山山腰以上，仍然保存一些天然常绿阔叶林。
云南高原的中部和北部:据滇池的抱粉分析，全新世早期，昆明一带由于气候较今凉爽，因而森林植被以栋属、松属为主，还有一定数量的铁杉、桦木、水冬瓜。到全新世中期，昆明一带气候转趋暖热，因此拷属发展成为森林植被的主要成分，标属、铁杉、云杉极少。到全新世晚期，昆明一带气候又趋凉爽，因而拷树大减，松、栋二属急增，形成与目前滇中植被相类似的松栋混交林。历史文献中，晋常像《华阳国志》4《南中志》提到滇池一带“原田多长松靠”，有鹦鹉、孔雀等，可印证古代云南东部的天然植被为亚热带森林。
青藏高原东南部:唐代碑刻:“沈黎界上，山林参天”，可说明这里天然植被的茂密。明王朝在四川砍伐大木，多来自本区东部。十八世纪初以前，洛巴（今西藏自治区墨脱县等地）曾向波密王贡献藤、竹筒等物。现在藏南的东喜马拉雅南翼山地，尚保存着我国面积最大、最完整、储积量最多的亚热带常绿阔叶林。这里藤类很多，竹类也不少，藤类有的长达一米。
5、华南、淇南、藏南的热带林
本区包括福建福州以南，台湾省，两广山地丘陵的中部和南部，海南岛，南海诸岛1（以上概括为华南），云南高原南部（滇南）以及藏南东喜马拉雅山南翼山地海拔9阅一米以下地区（藏南）等地。本区大多地处低纬，又滨临热带海洋，自古气候常懊，无雪霜或少霜雪，因此植被茂密，以热带森林为主。
从广州一带出土的水松木及广州秦汉造船工场遗址的木材鉴定，说明公元前三世纪前后，广州一带有水松、格木、樟（香樟）、覃（阿丁枫）及杉等巨大乔木构成的森林。由于开发较晚，人口密度一般较小，两广大部分地方到宋代仍然“山林翁密”，广西山区，直到十八世纪有的森林犹称“树海”，滇南更是山高林密，“棒莽蔽璐”、“草木畅茂”、“山多巨材”。
本区热带海洋中的台湾、海南岛及南海诸岛，历史时期也以茂密的热带林为主。以台湾为例，早在三国时代的文献上，就记载了这里的“大材”和“大竹”，元汪大渊《岛夷志略》提出此处“树木合抱”。事实上，本区较高山地，由于气候、土壤等垂直差异，还有亚热带、暖温带，甚至温带等森林分布。目前阿里山存在的“神木”，树龄高达二千多年到五千多年，则古代台湾森林的多样和茂密可以想见。
由于历史时期，本区是全国气候最湿热的一区，因而植物种类繁多。除上述的水松等外，古籍记载的还有枕榔、槟榔、椰子、荔枝、龙眼、榕、桂、紫荆、铁力木、骡磷竭、八角茵香、沉香、降真香等。其中水松是我国特有树种。从用途来说，紫荆、铁力木是名贵木材，椰子、荔枝、龙眼是著名的果树，桂、八角茵香、沉香、降真香是驰名中外的香料，骇骄竭是珍贵的药材。
本区藤本植物也很多，藤州（今广西藤县）以产藤而得名，古代岭南以制造藤品而著名，这些都说明本区藤本植物的重要。由于有些藤本植物缘树木，纠缠树上，比较长大，更增加了热带林相的阴密。古代本区热带林中，树木比较高大，加以树干上有很多藤本植物、附寄生植物、甚至乔木寄生在乔木上，使得热带林相更为复杂阴暗，植物资源更为丰富多采。
古代本区还有不少热带竹林，不仅竹子种类较多，竹竿一般也比较高大。
历史时期本区的沿海，还有热带红树林，南海诸岛有热带灌木林。此外，有些地方还有沼泽植被、草地植被。
直到现在，海南岛、台湾省、滇南及藏南东喜马拉雅南翼山地海拔一米以下地区，还有不少天然热带林分布。
综上所述，可知历史时期我国森林地带，从北到南，树种由少到多，林相越来越茂密，森林资源也越来越丰富，因而华南、滇南、藏南的热带林，是全国植物种类最多，森林资源最丰富多采的部分。
三、中国古代草原地带的天然森林
甲国古代草原地带位于森林地带以西。历史时期它虽以草原为主，但它与森林地带的毗邻地区，以及它的内部的一些山地，也有天然森林草原或森林的分布。
1、北部通带草原的天然森林
北部温带草原，包括大兴安岭的南段，呼伦贝尔高原、东北平原、内蒙古高原的东部和中部，以及黄土高原的西北部。从古代记载中可以看出，这里的天然植被，除草原外还有森林。
东北平原的森林草原:历史时期东北平原的夭然植被以森林草原为主。以平原西部的科尔沁为例，近代科尔沁逐渐成为沙漠化地区之一，西拉木伦河、西辽河平原等地有沙丘植被分布。但古代却不是这样。远的不说，就以十七世纪上半叶而论，清太宗皇太极（在位于一年）曾经在从科尔沁左翼前旗到张家口一带设置不少牧场，被称为“长林丰草，讹寝咸宜，……凡马驼牛羊之擎息者，岁以千万计”。就反映出当时从东北平原西部，经大兴安岭南段，到张家口一带的内蒙古高原南部，植被以森林草原为主。内蒙古东部浑善达克沙漠，现在尚有松树残根，也可为证。
据沙漠工作者实地考察，现在这里沙丘与河床、水泡子、甸子地交错分布，在个别垄岗丘陵上还有松、榆、栋、械等零星乔木。这些遗痕，正反映科尔沁沙区曾经是河湖交错、森林草原的风光。从现在气候条件来说，科尔沁一带年降水量为加。一毫米，是我国现在西北内陆自然条件最优越的沙区，也说明这一带原来是森林草原属实。
大兴安岭南段的森林草原:古代大兴安岭南段的天然植被，也以森林草原为主。除上文所述的“长林丰草”外，清汪颧《随奎纪恩》，记载更较翔实。康熙四十二年（年），他随康熙北巡，8月28日（年10月8日）到兴安岭狩猎，详记了当时看到的植被情况:“颧等从豹尾逾岭北行，……十里过一涧，仍沿岭脊而东，白草连天，空旷无山，天与地接，草生积水，人马时时行草泽中，不复知为峻岭之颠。落叶松万株成林，望之仅如一线。……旧将哺，乃折而南，渐见山尖林木在深林中。下马步行，……沿岭树多无名，果如樱桃，蒙古所谓葛布里赖罕是也。”这是对大兴安岭南段山地森林草原中的落叶松、草原、沼泽植被翔实的描述。下文还提到这天猎获不少巨鹿和一只石熊，也反映森林草原中的动物资源概况。据现代自然地理工作者和地植物工作者实地考察，证实了汪颧所述的情况。
冀北山地西段的天然植被:冀北山地西段是内蒙古高原中张北高原部分的南面边缘。据元周伯琦《启从北行前记》，至正十二年（年），他跟元惠宗妥欢贴睦尔赴上都1故址在今内蒙古自治区正兰旗东约二十公里的闪电河（即滦河）北岸〕，从张家口以东地区穿过本山地的车坊到沙岭之间，沿途三百多里，“皆深林复谷郁坞僻处”，过沙岭“北皆当牧之地，无树木，遍地地椒、野茵香、葱韭，芳香袭人。草多异花五色，有名金莲花者，似荷而黄。”说明十四世纪中叶，沙岭以南有森林，以北为草原，这些植被生长良好，覆盖较密。
明代著作《译语》一书，记载当时守边大臣叙述嘉靖二十二、三年（一年）亲眼看到这一带的植被情况，颇为详细。“惟近塞则多山川林木及荒城废寺，如沿河十八邨者，其丘墟尚历历可数。极北则平地如掌，黄沙白草，弥望无垠，求一卷石勺水无有也，揭则掘井而饮。”我国北方少数民族小王子常居于此，“名日可可的里速，华言大沙窊也。”
大沙窊西南的一些地方，“予嘉靖癸卯（二十二年）夏，“奉命分守口北道时，与元戎提兵出塞，亲见园林之盛，翡郁葱茜，枝叶交萌。……中多禽兽，”每秋，少数民族必来射猎。似乎大沙窊南的一些地方，“山深林密”、“不便大举〔自注:虏（指我国北方少数民族）谓悉众而来为大举〕。”“大沙交之南（似指东南）”一些地方，“重峦叠嶂”，“苍松古柏环绕于外者，不知几十百里”，“予嘉靖甲辰（二十三年）春”到此。这里不仅反映森林分布相当广，林相茂密，而且山地森林以北，有草原、荒漠存在。
黄土高原西北部的森林草原:《史记?货殖列传》叙述战国至汉初，山西“饶材、竹、谷、护、族”等林牧特产，这个“山西”包括陕北、陇东等地。《山海经`五藏山经。西次四经》也有白于山（在今陕北）“上多松柏，下多栋檀”的记载。这些都说明在两千多年前，黄土高原西北部的天然植被为森林草原。由于历代封建统治者的大量砍伐，使本地区的森林遭到破坏。例如北周（一年）时，“京洛材木，尽出西河（约指今山西离石、中阳、石楼、汾阳、介休、灵石等地）。”唐开元（一年）时，“近山（指长安附近）无巨木，求之岚（约指今山西奇岚）、胜（州名，辖境约相当今内蒙古准格尔旗一带）间”。宋真宗（一年）时，大兴土木，修建道宫，“岚、万（州名，辖境约相当今离石一带）:汾阴（辖境约相当今山西万荣县西北）之柏”，也是砍伐的对象。十一世纪五十年代，“三司岁取河东木植数万，上供。岩谷深险，趋河远，民力艰苦”。十三世纪时，吕梁山、芦芽山的林木，被大量砍伐，编成木筏，顺黄河、汾河而输出，成为“万筏下河汾”。
兰州东南的岔山，在清雍正以前、“山水清秀，竹木药郁，且宜耕牧”。甘肃靖远，会宁、静宁间的屈吴山，在清中叶以前，“茂林修竹，多樟、鹿、狐、兔”。静宁、庄浪、华亭间的小陇山，也是“竹树林蔽，猛兽窟巢”。陕北的霞（佳）州（今县）西三十里，有“桃子园、箭括隐（坞）”，以“多产桃树、竹箭”而得名。
由于森林破坏，造成黄土高原严重的水土流失，贻害至今。
阴山山地的森林草原:阴山在公元前三世纪，就是草木茂盛，多禽兽”的地方。从公元五世纪北魏“就阴山伐木，大造工具”，“再谋伐夏”以来，到十七世纪末，还是山西木材的供给地之一。直到二十世纪初，阴山仍保持着森林草原的特色。
2、青藏离原和帕米尔地区草甸和草原中的天然森林
古代青藏高原申部和南部，包括羌塘高原的中部和南部，黄河源及帕米尔等地区的夭然植被主要是草甸和草原。和上述温带草原一样，在本区和森林或荒漠地带毗邻的地区以及区内的一些山地中，也有森林草原或森林存在。近年对青海乐都一带原始社会晚期氏族墓地发掘的结果，证明约在四千年前，这里有松、柏、桦等树木生长。直到十八世纪上半期，西宁府（约包括今青海省东北部贵德附近以下黄河流域的大部分地区、日月山以东徨水流域及大通河下游等地）一带的乔木有“柳（自注:“尖叶、鸡爪二种。尖叶木坚细，可为器”）、白杨、青杨、檀、榆、揪、桦、柏、……松（自注“二种”、怪（自注:“可为矢”）……”草本植物有沙葱、野韭、大黄、麻黄、羌活、红花、大蓟、小蓟、荆芥、茨茨、柴胡、升麻、甘草、秦尤等，还有竹类、藏类等。西宁县（今市）西八里的翠山，“苍翠可爱，秋时上有红叶”、“多旋牛、藤身”。西宁县东南的顺善林山，“产松、桦木”。大通卫（今县）北的松树塘，“青松茂草”。卫治西北的柏树峡，“遍生柏木，与松树塘之松，堪与匹焉。”。足见西宁府一带的基本植被类型，以落叶阔叶林、针叶林为主，还有草甸、草原及竹林，与目前情况相类似。本区南缘的济咙（今西藏吉隆）直到清代仍多松、柏等树，多随鸭等野生动物，说明森林草原或森林，也是本区的过渡性植被。值得注意的是，吉隆现今尚保存一定面积的森林，其中长叶云杉、长叶松是我国目前仅有的分布区”。
四、中国古代荒漠地带的天然森林
荒漠地带位于我国西部内陆，包括内蒙古西部、宁夏的大部分、甘肃的河西走廊、青海柴达木盆地、新疆、羌塘高原的北部及帕米尔地区等地。这些地区由于历史时期气候干燥，因而荒漠分布很广，植被稀少。但在较低平地区中水源充足之处，以及冷湿的较高山地，都有天然森林的分布。
1、较低平地区的天然森林
古代本地带较低平地区，如盆地底部、河谷平原、走廊低地等，天然植被以荒漠为主，但在河边、湖畔或地下水较为丰富的地方（如洪积扇前缘地下水溢出带），却有天然森林分布。这里树林青翠，与荒漠植被稀少，成为两个显著不同的自然景色。
据《汉书?西域传》，在两千多年前，塔里木盆地中的楼兰（今新疆罗布泊以西，库鲁克库姆东部，后改称都善）“地沙卤，少田”，主要为荒漠地区，但“多茵、苇、怪柳、胡桐、白草”，可见有不少胡桐林等天然植被分布。这与当时北河（中下游一部分相当今塔里木河）注入蒲昌海（今罗布泊）一带），水源较今充足是分不开的。胡桐即今之胡杨，是杨树的一种，为我国西北沙漠地区土生土长的优良树种之一）。由于它的各部富于碳酸钠盐，在林内常见树千伤口积聚大量苏打，因此，被称为“胡桐泪”或“胡桐律”，这就是现今所称的“胡杨碱”。胡杨碱不仅是当地发面用碱的重要来源，也是做肥皂的原料之一，唐时《新修本草》还把它列为药物之一。
清徐松《西域水道记》提到十九世纪初，“玉河（今叶尔羌河）两岸皆胡桐夹道数百里，无虑亿万计。”
清肖雄《西疆杂述诗》自注中指出，十九世纪末，“（新疆）多者莫如胡桐。南路盐池东之胡桐窝、暨南八城之哈喇沙尔、玛拉巴什，北路如安集海、托多克一带皆一色成林，长百十里。”“南八城水多，或胡桐遍野，而成深林：或芦苇丛生而隐大泽，动至数十里之广”。“哈喇沙尔之孔雀河，河口泛流数十里，胡桐杂树，古干成林，有阴沉数千年者，若取其深压者用之，其材必良。”
谢彬《新疆游记》更详述二十世纪初，他游历新疆许多河边、湖畔等地所目击的林木情况呜）。
就河西走廊来说，清冯一鹏?《塞外杂认》记述十八世纪上半叶，张掖“池塘宽广，树木繁茂，地下清泉，所在涌出。”清祁韵士《万里行程记》叙述十九世纪初，他经过河西走廊时，“路出抚彝（今甘肃临泽），……林树苍茫”。“自临水启行，田畴渐广，草树葱笼。距肃州（今甘肃酒泉）益近，林木尤多”。上述史料中最多的是人工林，但从这些绿洲水边人工林的生长茂密来看，在一定程度上也反映出这一带历史时期曾有过不少天然林的存在。
2、较离山地的天然森林
历史时期荒漠地带的较高山地有更为广大的天然森林分布着，也和荒漠景观迥然不同。
祁连山地及河西走廊的其他山地:古籍中如《西河旧事》称祁连山“有松柏五木，美水草，冬温夏凉，宜牧畜养”。《元和郡县图志》40《甘州?张掖县》，祁连山“多材木箭竿”。清陶保廉《辛卯侍行记》4，祁连山“山木阴森”，大的“逾合抱”。这些都说明古代祁连山有天然山地针叶林的分布。
祁连山北面的焉支山（约为今龙首山一带），据《凉州记》，该山“有松柏五木，其水草茂美，宜畜牧，与祁连同。”
历史时期河西走廊山地有天然森林覆盖的还不少，现以清凉州府为例，据乾隆八年《清一统志》《凉州府?山川》:柏林山，在古浪县东南，“上多柏。”黑松林山，在古浪县东，“上多松”。松山，在武威县东，“上多古松”。青山，在武威县东，“上多松柏，冬夏常青。”此外，平番（今永登）县东北的“大松山”，“山多大松”，这些天然的山地针叶林，都只是历史时期河西走廊山地天然林的一部分。
天山山地:天山是一个巨大的山系，横亘新疆中部，将新疆分为南北两路。天山下部受大陆性气候的影响，极为干燥，南坡尤甚，向上气候逐渐转为冷湿，山顶终年积雪。大致随着海拔的增加，温度和湿度发生相应的变化，植物分布也表现出明显的垂直分带。早在《汉书?西域传上》，就提出乌孙“山多松横”，说明两千多年前乌孙境内的天山等地，就有针叶林的分布。近年在昭苏夏塔地区墓葬填土发掘的木炭，经C14测定，也是两千多年前的东西，可为印证。
十三世纪初，耶律楚材经过天山西段时，有“万顷松风落松子，郁郁苍苍映流水”的诗句。到十九世纪末，清肖雄《西疆杂述诗》4《草木》自注中进一步指出:“天山以岭脊分，南面寸草不生，北面山顶则遍生松树。余从巴里坤，沿山之阴，西抵伊犁，三千余里，所见皆是，大者围二、三丈，高数十丈不等。其叶如针，其皮如鳞，无殊南产。（按作者是湖南益阳县人）惟干有不同，直上干霄，毫无微曲，与五溪之杉，无以辨。”这里明确指出天山北坡有针叶林带的存在，而南坡则无，直到现在，仍然如此。
天山北坡东段巴里坤松树塘一带的森林，在清人诗文中，也有不少记载，如“南山（巴里坤南的天山北坡）松百里，阴翁东师（今新疆吉木萨尔南）东。参天拔地如虫蛟龙，合抱岂止数十围”。“巴里坤南山老松高数十寻，大可百围，盖数千岁未见斧斤物也。其皮厚者尺许”等等。这些虽不无夸大，但说明针叶林是天然林，树木高大古老，却是无庸置疑的。
天山北坡中段，清肖雄《西疆杂迷诗》4自注提到十九世纪八十年代，他游博克达山，至峰顶，“见（松树）稠密处，单骑不能入，枯倒腐积甚多，不知几朝代矣。”可见这里针叶林的茂密、古老。
关于历史时期天山南坡东段，据唐代古碑记载，贞观十四年（年），唐王朝军队曾经大量砍伐伊吾（今新疆哈密）北时罗漫山（天山南坡的一部分）的森林。这时罗漫山的位置，大致与北坡松树塘相对应。
天山山间有许多大小盆地和宽谷，特别是天山西段，山谷交错，更为复杂。这些谷地（如伊犁河谷以北的果子沟一带和盆地边缘的山地，也有森林分布，这里就不必一一叙述了。
阿尔泰山山地:《长春真人西游记》上，十三世纪初，金山（今阿尔泰山）“松桧参天，花草弥谷。”《新疆图志》4《山脉》，二十世纪初，阿尔台山（今阿尔泰山）“连峰沓嶂，盛夏积雪不消。其树多松桧，其药多野参，兽多貂、狐、猪俐、樟、鹿之属”。直到现在，这里仍是我国荒漠地带山地的重要天然林之一。
此外，新疆北部中苏交界诸山，据元刘郁《西使记》，十三世纪中叶，常德从蒙古高原，穿过准噶尔盆地，渐西有城叫业满（今新疆额敏县），西南行过李罗城（今新疆博乐县），“山多柏不能株，骆石而长。”说明当时这一带有些天然山地针叶林分布。
明代以前，贺兰山地有“林莽”）据现代林业工作者实地考察，此山还有树木残迹，可以佐证，）。
荒漠地带的天然森林，是珍贵的自然资源，它不仅是木料等的重要来源，还可稳定高山积雪，涵养水源，为绿洲农牧业的发展，提供极为有利的条件。
五、简短的结束语
从上可以看出:
1、我国古代是个多林的国家，森林覆盖率较今为广，当时多是天然森林，森林的分布也是比较均衡的。
2、我国古代天然森林的分布，从北到南表现明显的纬度地带性，从东到西表现明显的经度地带性，从山下到山上，随着海拔高度的不同，表现明显的垂直分带。这样，就更反映了我国森林资源的多样性和丰富性。
3、历史时期中国森林分布的变迁是巨大的，这与中国“人与生物圈”的变化，也就是与中国自然环境及人类活动的变迁，紧密相联的。当然，历史时期中国森林分布的变迁与自然条件，特别是与气候条件也有一定的关系，如塔里木盆地森林的变迁受塔里木河水系的变迁和常见的盛行风引起塔克拉玛干南缘沙丘移动的影响，两广地区椰子等分布的变迁，受公元年左右以后特别是年左右以来多次“特大寒潮”的影响，都是明显的例子。反动统治阶级的大兴土木，军事行动的影响，帝国主义的掠夺，乱砍滥伐，毁林开荒，刀耕火种等等，对森林都有不同程度的影响，但以毁林开荒为最严重（刀耕火种是原始的毁林开荒）。值得注意的是，这种变迁不是直线式的减少，而是经过多次反复的。
4、历史时期中国森林面积日益缩小的后果是十分严重的。它不仅使得中国大部分地区森林资源从丰富变成缺少，甚至木料、燃料、饲料、肥料俱缺：更严重的是人类活动打破了大部分地区生态系统的平衡，使得我国不少地区水土流失或风沙危害日趋严重（或二者兼备），旱涝等自然灾害日益加剧，从而严重影响这些地方的农业生产和人民生活。
5、破坏森林是世界许多国家经历过的道路。有些国家在付出巨大代价、受到惨痛教训之后，已逐渐转向恢复和发展森林。我国的情况也是这样。现在，我国已经制定并公布了中华人民共和国森林法（试行），恢复和加强了各级林业领导与科研机构，着手制订林业规划，开展“三北”防护林建设。我国是个多山的国家，我国极大多数山地都适宜于造林，经过若干年的艰苦努力，就会出现青山绿水、林茂粮丰的喜人景象。展望未来，我们满怀信心。我们坚信，毛主席、周总理“大地园林化”的遗愿，华主席“植树造林、绿化祖国”的号召，都一定要实现，也一定能够实现！
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